Mercredi 15 janvier 2025
67 spécimens paléontologiques saisis par la douane dans un véhicule circulant vers Strasbourg
Les douaniers de la brigade de surveillance de 3 frontières (41) ont intercepté début décembre, près de 200 fossiles dissimulés dans des caisses à bord d’un véhicule en provenance de Belfort. A l’issue des analyses, 67 spécimens s’avèrent être des biens paléontologiques.
Un trésor paléontologique caché dans un utilitaire
En contrôle sur la RN 83, en direction de Strasbourg, les douaniers décident d’inspecter une voiture utilitaire qui semble très chargée. Les deux retraités à bord déclarent venir d’une bourse aux minéraux à Belfort. L’examen du véhicule permet la découverte de près de 200 fossiles que les agents prélèvent et transmettent pour analyse à un expert paléontologue de l’Université de Strasbourg auprès de la DRAC Grand-Est.
Une découverte exceptionnelle de fossiles anciens
Celui-ci confirme, pour 67 spécimens, qu’il s’agit de biens paléontologiques : ammonites, fossiles de plantes, poissons, oursins, rostres d'animaux et trilobites, des périodes Paléozoïque, Mésozoïque et Cénozoïque, datés de plusieurs centaines de millions d’années.
Ces objets sont soumis à justificatifs d’importation, de détention, et de circulation que le couple ne peut présenter. Les douaniers procèdent donc à leur saisie. Echangés via des réseaux sociaux de collectionneurs et/ou revendeurs, ce type de biens peuvent également s’échanger dans des bourses aux fossiles et sur des plateformes de vente en ligne.
Les 67 spécimens saisis, originaires de différents pays (Maroc, Niger, Madagascar, Brésil, Liban et États-Unis), pour certains rares, pourraient être remis à l’université de Strasbourg auprès du département des collections paléontologiques. Le cas échéant, certains spécimens permettront de sensibiliser le public aux enjeux éthiques, culturels et environnementaux que peut soulever la commercialisation d’un patrimoine universel (allant parfois jusqu’au pillage et à la destruction de sites paléontologiques).
La douane, acteur de la lutte contre le trafic de biens culturels
Dans le cadre de leur mission de lutte contre le trafic de biens culturels, les services douaniers ont réalisé en 2023, 43 constatations ayant permis la saisie de 23 320 articles.
Des saisies variées et nombreuses
Les objets archéologiques et les biens anciens (hors monnaies), principalement issus de l’Antiquité grécoromaine, représentent la majorité des infractions constatées, suivis des livres anciens, manuscrits, lettres. Les monnaies anciennes représentent une part importante des saisies, puis viennent les tableaux, peintures et dessins. Les autres objets de fraude témoignent également de la grande variété des biens saisis par la douane : biens archéologiques et paléontologiques, art statuaire, incunables, mobilier…